大学生紫藤纯一（五代高之 饰）怀揣着一颗渴望跻身上流社会的心，决定利用假期到轻井泽的高级餐馆打工。然而，他的计划很快受到了意外的干扰。作为服务员，紫藤被派往中川总业的社长中川玄一郎（土屋嘉男 饰）的别墅担任服务员。在那里，他不仅一见钟情于社长夫人佳子（高田美和 饰），还不慎失手滑落了餐盘，招致了中川的责备。幸运的是，佳子站出来为他辩护。第二天，紫藤偶然遇到了佳子带着儿子有一（伊藤将人 饰）的情景。...

明治初年，日本北陆仍是蛮荒落后的状态。大地主大沼长兵卫（河津清三郎 饰）冷酷无情，肆意剥削贫苦农民。小民弥助（西村晃 饰）欠下大沼巨额债务，土地面临被收回的命运，他忧郁成疾，一命呜呼。妻子须惠（月丘千秋 饰）和女儿阿佐（桑原幸子 饰）无所依靠，被迫沦为大沼家的奴仆。须惠日夜劳作，食不果腹，还经常受到主家的苛责，不久也魂归西天。           ...