卡拉（英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰）是一位腰缠万贯的亿万富婆，她决定返回阔别已久的家乡——一个正在衰败之中的小镇，对于小镇居民们来说，卡拉宛如救世主一般的存在，尤其是市长先生（汉斯·克里斯蒂安·布勒希 Hans Christian Blech 饰），他坚信善良的卡拉一定不会对小镇的萧条坐视不管。为了增加自己手上的筹码，市长找到了卡拉的旧情人伊尔，允诺如果伊尔能够说服卡拉掏腰包，就把下一任市长的位置拱手相让。 实际上，卡拉早就不再是当初离开小镇时的那个单纯又天真的女孩了，此番回到小镇，卡拉内心里一直燃烧着复仇的火焰。原来，曾经，卡拉怀上了伊尔的孩子，但是惨遭伊尔抛弃，不仅如此，伊尔还设计令卡拉被赶出了小镇，就此开始了颠沛流离的一生。